Begreppet spekulation är inte kristallklart. Men i finansiella sammanhang betyder det nog för de flesta att man investerar i ett värdepapper på kort sikt. Kortsiktighet är spekulationens viktigaste kännetecken. Och man gör investeringen eftersom man tror att det blir en lönsam affär (i bankerna sker det numera oftast genom att en dator algoritmiskt säger att affären kan göras). Motsatsen att man vet något med säkerhet finns givetvis inte. Men en investering på lång sikt grundad i fundamental analys har i varje fall hög sannolikt för att bli en bra affär. Spekulation är med andra ord liktydigt med att genom en kortsiktig investering ta, relativt sett, hög risk. Den som spekulerar ökar ofta risken medvetet, till exempel genom belåning eller genom stora volymer.